アレルギー皮膚テスト（スクラッチテスト）は、アレルギーの原因となる物質（アレルゲン）を皮膚に適用し、その反応を観察する方法の一つです。スクラッチテストは皮膚テストの一種で、アレルゲンに対する過敏反応を確認するために行われます。プリックテストと似ていますが、スクラッチテストは皮膚に小さな傷をつける方法が特徴です。
スクラッチテストの目的
スクラッチテストは、アレルギーを引き起こす可能性のあるアレルゲンを特定するために使用されます。具体的な目的としては：
- アレルゲンの特定：どの物質がアレルギー反応を引き起こすかを確認する。
- アレルギー反応の評価：アレルゲンに対する感受性を測定する。
- アレルギー疾患の診断：喘息やアレルギー性鼻炎、皮膚疾患（アトピー性皮膚炎）などの診断に役立つ。
スクラッチテストの方法
スクラッチテストは比較的簡単で、以下のように進行します：
-
検査準備：
- まず、検査部位（通常、前腕などの皮膚の柔らかい部分）を清潔にします。
- 使用するアレルゲン液（花粉、ダニ、動物の毛、食物、カビなど）を準備します。
-
アレルゲンの塗布：
- アレルゲン液を皮膚に数滴落とします。この液には、患者がアレルギー反応を示す可能性のある物質が含まれています。
-
皮膚を傷つける：
- 特殊な器具を使って、アレルゲンを塗布した部分に軽く傷をつけます。傷は非常に浅く、表皮にほんのわずかな切れ目を入れる程度です。この傷により、アレルゲンが体内に入り、免疫系が反応します。
-
反応の観察：
- 通常、15～20分程度で反応が現れます。アレルゲンに対してアレルギー反応が起こると、皮膚が赤く腫れるか、膨れ上がることがあります。この反応は、アレルギー反応を示すものです。
-
結果の評価：
- アレルゲンに対する反応の強さは、膨らみの大きさや赤みの程度で評価されます。強い反応が見られる場合、そのアレルゲンに過敏であると判断されます。
アレルゲン例
スクラッチテストで使用されるアレルゲンの例は以下の通りです：
- 花粉：スギ、ヒノキ、ブタクサ、カモガヤなど
- ダニ：ホコリダニ、ヤケヒョウダニ
- 動物の毛やフケ：犬、猫、ウサギ、馬など
- 食物：卵、牛乳、小麦、ピーナッツ、甲殻類（エビ、カニ）など
- カビ：アスペルギルス、カビの胞子など
- 昆虫：ゴキブリなど
スクラッチテストの利点
- 簡便で短時間で結果が得られる：検査は比較的簡単で、通常は15～20分で結果が得られます。
- 非侵襲的：針を使うプリックテストよりも侵襲性が低く、簡単に実施できます。
- 複数のアレルゲンを同時にテスト：同時にいくつかのアレルゲンを試すことができ、手軽にアレルギーを特定できます。
スクラッチテストの欠点
- 反応が強すぎることがある：アレルギー反応が強くなることがあり、特に重度のアレルギー反応（アナフィラキシー）を引き起こすリスクがあるため、検査は医師の監視のもとで行う必要があります。
- 皮膚疾患がある場合に不適切：湿疹やアトピー性皮膚炎など、皮膚に炎症がある場合、テストを行うことが難しい場合があります。
- すべてのアレルゲンが反応を示さないことがある：食品アレルゲンなど、皮膚テストで反応が現れにくいアレルゲンもあります。その場合、血液検査や他のテストと併用することが推奨されます。
スクラッチテスト後のケア
- 反応部分のケア：テスト後に皮膚が赤く腫れることがありますが、通常は数時間以内に自然に収まります。かゆみが強い場合は、抗ヒスタミン薬を使うことがあります。
- アナフィラキシーへの対応：稀に重篤なアレルギー反応が出る場合があるため、アレルギー反応が急激に悪化した場合にはすぐに医師に連絡し、必要な処置を受けることが重要です。
まとめ
スクラッチテストは、アレルギーを引き起こす物質を特定するための簡便で迅速な方法です。皮膚に軽く傷をつけ、アレルゲンと反応させることで、アレルギーの原因を特定できます。しかし、アレルギー反応が強く出ることがあるため、検査は専門医の監督のもとで行うことが求められます。また、すべてのアレルゲンがスクラッチテストで正確に反応を示すわけではないため、場合によっては他の検査との併用が必要となります。