睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは？
睡眠時無呼吸症候群（SAS: Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に呼吸が繰り返し止まる、または浅くなる病気です。無呼吸や低呼吸が一晩に何度も発生し、質の良い睡眠が妨げられます。放置すると高血圧、心疾患、脳卒中などの重大な健康リスクを引き起こす可能性があります。
主な症状
- いびき：特に大きないびきが特徴です。
- 無呼吸の自覚：家族や同居者が指摘することが多いです。
- 日中の眠気：十分に寝たつもりでも眠気が続きます。
- 起床時の頭痛：酸素不足によるものです。
- 集中力低下：脳への酸素供給不足が原因です。
- 夜間頻尿：睡眠中の酸素不足により尿量が増えます。
原因
SASは主に以下の2つのタイプに分けられます。
1. 閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）
- 最も一般的なタイプです。
- 気道が物理的に塞がれて呼吸が止まります。
- 原因：
- 肥満
- 扁桃肥大
- 舌の肥大
- 鼻づまり
- アルコールや睡眠薬の影響
2. 中枢性睡眠時無呼吸（CSA）
- 脳の呼吸中枢が適切に働かず、呼吸が止まります。
- 原因：
- 脳卒中
- 心不全
- 神経疾患
診断方法
- 問診・家族の証言
- 終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）
- 専門施設で睡眠中の脳波、呼吸、心拍数などを測定します。
- 簡易検査
- 自宅で装着できる簡易装置で呼吸状態をチェックします。
治療法
1. 生活習慣の改善
- 減量：肥満が原因の場合、体重を減らすことで症状が改善します。
- 禁酒・禁煙：アルコールやタバコは筋肉を弛緩させ、気道閉塞を悪化させます。
- 横向き寝：仰向けを避けることで、気道が塞がりにくくなります。
2. CPAP（シーパップ）療法
- Continuous Positive Airway Pressureの略で、睡眠中に鼻にマスクを装着し、空気を送り込むことで気道を開放します。
- 重度のOSAに非常に効果的です。
3. マウスピース療法
- 下顎を前方に固定することで、気道を広げる方法です。
- 軽度～中等度のSASに適用されます。
4. 外科的手術
- 扁桃や軟口蓋の肥大が原因の場合に行われることがあります。
- 鼻中隔湾曲症の矯正手術も有効です。
注意点と予防策
- 定期的な検診を受け、早期発見を目指しましょう。
- 睡眠環境を整えることも重要です。静かで暗い部屋で、質の良い睡眠を心がけましょう。
- 家族の観察も役立ちます。無呼吸のサインが見られたら、早めに医療機関を受診してください。
SASは治療により改善可能な病気です。気になる症状がある場合は、専門医に相談することをおすすめします。