食物アレルギーは、特定の食物に含まれる成分に対して免疫系が過剰に反応し、アレルギー症状を引き起こす状態です。アレルギー反応は、体内で免疫系がその食物のタンパク質を異物（アレルゲン）として認識し、IgE抗体を作成し、その後アレルゲンに再度曝露されることで症状が現れます。最も一般的な食物アレルギーには、卵、乳、ピーナッツ、魚、甲殻類、小麦、大豆などがあります。ここでは、特に卵、乳、ピーナッツのアレルギーについて詳しく解説します。
1. 卵アレルギー
卵アレルギーは、特に子供に多い食物アレルギーの一つで、卵白や卵黄に含まれるタンパク質がアレルゲンとなります。卵アレルギーは、通常、年齢とともに改善することがありますが、大人になっても続くことがあります。
卵アレルギーの原因
- 卵白アレルゲン（オボアルブミンやオボムコイドなど）
- 卵黄アレルゲン（リポフォスホリターゼ）
卵アレルギーの症状
卵アレルギーは、食後にすぐに症状が現れることが多いです。代表的な症状は以下の通りです：
- 皮膚症状：じんましん、湿疹、かゆみ、発疹
- 消化器系の症状：腹痛、嘔吐、下痢
- 呼吸器系の症状：喘息、咳、息苦しさ、鼻水
- 重篤な反応：アナフィラキシー（アナフィラキシーショック）
卵アレルギーの予防と対策
- 卵の摂取を避ける：卵が含まれる食べ物を避けることが最も重要です。特に、ケーキ、クッキー、マヨネーズなどの加工食品には卵が含まれていることが多いです。
- エピペンの常備：アナフィラキシーのリスクがある場合は、エピペン（アドレナリン注射薬）を常に携帯し、急激な反応に備えます。
2. 乳アレルギー
乳アレルギーは、乳製品に含まれるカゼインやホエイというタンパク質に対して免疫系が過剰に反応することによって引き起こされます。乳アレルギーは特に乳幼児に多いですが、成人にも見られることがあります。乳アレルギーと乳糖不耐症は異なるもので、乳糖不耐症は消化不良に関連し、アレルギー反応を伴いません。
乳アレルギーの原因
- カゼイン（乳の固形分に含まれるタンパク質）
- ホエイ（乳の液体成分に含まれるタンパク質）
乳アレルギーの症状
乳アレルギーの症状は、数分から数時間内に現れます。主な症状は以下の通りです：
- 皮膚症状：じんましん、湿疹、かゆみ
- 消化器系の症状：腹痛、下痢、嘔吐
- 呼吸器系の症状：喘息、咳、鼻水
- 重篤な反応：アナフィラキシー
乳アレルギーの予防と対策
- 乳製品の摂取を避ける：乳アレルギーがある場合、乳製品（牛乳、チーズ、ヨーグルトなど）を完全に避けることが必要です。
- 代替品の使用：乳アレルギーの人向けに、アーモンドミルクや大豆ミルク、ココナッツミルクなどの代替品が販売されています。
3. ピーナッツアレルギー
ピーナッツアレルギーは、ピーナッツに含まれるアレルゲンタンパク質に対するアレルギー反応です。ピーナッツは豆類ですが、アレルギー反応は重篤化することが多く、時には命に関わることもあります。ピーナッツアレルギーは、一度発症すると長期間続くことが一般的です。
ピーナッツアレルギーの原因
- ピーナッツタンパク質（アラキドン酸、ビタミンE、アルファラクトアルブミンなど）
ピーナッツアレルギーの症状
ピーナッツアレルギーは、食後数分以内に急激に症状が現れます。代表的な症状は以下の通りです：
- 皮膚症状：じんましん、発疹、かゆみ
- 消化器系の症状：腹痛、嘔吐、下痢
- 呼吸器系の症状：喉のかゆみ、呼吸困難、喘鳴
- 重篤な反応：アナフィラキシーショック（急性のアレルギー反応）
ピーナッツアレルギーの予防と対策
- ピーナッツを避ける：ピーナッツやその製品（ピーナッツバターなど）を完全に避けることが必要です。ピーナッツは多くの加工食品やお菓子に含まれていることがあるため、成分表示を確認することが重要です。
- エピペンの常備：アナフィラキシーのリスクがある場合は、エピペンを常に携帯し、症状が重篤化した場合にはすぐに使用します。
食物アレルギーの診断方法
食物アレルギーは、以下の方法で診断されます：
- 問診：アレルギーの症状や食物摂取履歴を詳細に確認します。
- 血液検査：特定の食物に対するIgE抗体のレベルを測定することができます。
- 皮膚テスト：食物アレルゲンを皮膚に少量注入し、アレルギー反応を観察します。
- 食物除去試験と再導入試験：疑わしい食物を除去し、後に再摂取してアレルギー反応を確認する方法です。
まとめ
食物アレルギーは、卵、乳、ピーナッツなど、特定の食物に含まれるタンパク質に対して免疫系が過剰に反応することで発症します。症状は、皮膚、消化器系、呼吸器系に現れ、重篤な場合はアナフィラキシーショックを引き起こすことがあります。食物アレルギーが疑われる場合は、早期の診断と管理が重要です。また、アレルゲンを避ける生活や、エピペンの携帯などの対策が求められます。