アレルゲンとは、アレルギー反応を引き起こす物質のことを指します。これらの物質は、通常は体に害を与えることがないにもかかわらず、免疫系が過敏に反応してしまい、アレルギー症状を引き起こします。アレルゲンが体内に侵入すると、免疫系はそれを異物と認識し、過剰に反応することで、ヒスタミンや他の化学物質を放出します。これがアレルギー症状の原因となります。
アレルゲンの主な種類
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花粉
花粉は季節性アレルギーの主要なアレルゲンです。スギやヒノキ、ブタクサなどの植物の花粉がよく知られています。-
代表的なアレルゲン: スギ、ヒノキ、ブタクサ、イネ科の植物の花粉
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動物のフケや毛 猫や犬などのペットの毛やフケは、アレルギー反応を引き起こす原因となります。これに敏感な人は、動物と接触したり、その毛が付着したものに触れると症状が現れることがあります。
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代表的なアレルゲン: 猫、犬、ウサギ、鳥などのペットの毛やフケ
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ダニやカビの胞子 ダニやカビもよくあるアレルゲンです。ダニは湿度の高い場所（カーペット、寝具など）に多く生息し、カビは湿気のある場所（浴室、地下室など）に繁殖します。
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代表的なアレルゲン: ダニのフン、カビの胞子
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食物 食物アレルギーは非常に一般的です。特定の食物に対して免疫系が過敏に反応することで症状が出ます。アレルギーを引き起こす食物は多岐にわたります。
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代表的なアレルゲン: ピーナッツ、卵、魚、牛乳、大豆、小麦、甲殻類（エビ、カニなど）
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薬剤 薬剤アレルギーは、特定の薬に対するアレルギー反応です。アレルゲンとして作用する薬剤は、体内に入ると免疫系が異常に反応することがあります。
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代表的なアレルゲン: アスピリン、抗生物質（ペニシリンなど）、麻酔薬、抗てんかん薬
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昆虫の毒 蜂やアリ、蚊などの昆虫に刺されたり、噛まれたりすることが原因でアレルギー反応を引き起こすことがあります。アナフィラキシー（重度のアレルギー反応）を引き起こすこともあります。
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代表的なアレルゲン: ハチの毒、アリの毒
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金属 一部の金属（特にニッケル）にアレルギーを持っている人もいます。ニッケルはアクセサリーや時計などに使用されることが多く、皮膚に接触するとアレルギー反応を引き起こすことがあります。
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代表的なアレルゲン: ニッケル、コバルト、クロム
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その他のアレルゲン
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化学物質: 香料、洗剤、化粧品、掃除用品などに含まれる化学物質がアレルゲンとなることがあります。
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天候や温度変化: 急激な温度変化や湿度の変化も一部の人にはアレルゲンとなることがあります。
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アレルゲンへの曝露
アレルゲンに曝露される方法はさまざまで、以下のような方法があります：
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吸入: 花粉、ダニ、カビの胞子などが空気中に浮遊し、それを吸い込むことでアレルギー反応が起こります。
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接触: 動物の毛やフケ、金属、化学物質などが皮膚に触れることによってアレルギー反応を引き起こすことがあります。
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摂取: 食物アレルゲンは食事を通じて体内に取り込まれ、アレルギー反応が発生します。
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刺傷や噛まれる: 昆虫の毒が刺傷や噛み傷を通じて体内に入り、アレルギー反応を引き起こします。
アレルゲンに対して敏感な人々は、そのアレルゲンに接触しないように注意を払う必要があります。また、アレルギー症状が重篤な場合には、適切な治療（抗ヒスタミン薬、ステロイド薬、免疫療法など）を受けることが重要です。